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Venom in June 1980 – The Demon Days
By June 1980, Venom was still in its earliest, hungriest phase. The band had only just solidified as a trio a couple of months earlier, and almost nobody outside the Newcastle scene had any idea what was coming.
On February 15, 1980, Venom played their first gig at the Meth in Wallsend. When their bassist quit less than a week before the show, Conrad “Cronos” Lant switched from guitar to bass to keep the band onstage. A few weeks later, on April 29, 1980, they hit the studio for half a day of free time and cut their first three-song demo—“Angel Dust,” “Raise the Dead,” and “Red Light Fever.” Cronos then started mailing copies of the tape to labels, magazines, and radio in hopes of getting anyone to bite.
Not long after the demo, original vocalist Clive “Jesus Christ” Archer left the band, pushing Venom into the lineup that would define them: Cronos on bass and vocals, Jeff “Mantas” Dunn on guitar, and Tony “Abaddon” Bray on drums. By June 1980 they were grinding it out as an unknown trio—rehearsing, writing new material, and playing local Newcastle gigs while Cronos worked the mail trying to stir up interest in the Demon demo.
That first demo was raw, Motörhead-soaked metal, but the seeds of something darker were already there. “Raise the Dead” carried the earliest hints of the occult themes that would soon be labeled black metal, making those rough 1980 recordings a crucial starting point for the sound Venom would unleash on Welcome to Hell the following year.
Credit: The Black Legion
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Im Juni 1980 befanden sich Venom noch in ihrer allerersten, hungrigen Phase. Die Band hatte sich erst wenige Monate zuvor als Trio gefestigt, und außerhalb der Szene in Newcastle ahnte noch kaum jemand, was da auf die Metal‑Welt zukam.
Ihr erstes Konzert spielten Venom am 15. Februar 1980 im Meth in Wallsend. Als der Bassist weniger als eine Woche vor der Show ausstieg, wechselte Conrad „Cronos“ Lant kurzerhand von der Gitarre an den Bass, um den Auftritt zu retten. Wenige Wochen später, am 29. April 1980, gingen sie für einen halben Tag Gratis‑Studiozeit hinein und nahmen ihr erstes Drei‑Song‑Demo auf – „Angel Dust“, „Raise the Dead“ und „Red Light Fever“ – das Cronos anschließend an Plattenfirmen, Magazine und Radiosender verschickte, in der Hoffnung, irgendjemanden aufmerksam zu machen.
Kurz nach dem Demo stieg der ursprüngliche Sänger Clive „Jesus Christ“ Archer aus, woraufhin sich das klassische Venom‑Line‑up formte: Cronos am Bass und Gesang, Jeff „Mantas“ Dunn an der Gitarre und Tony „Abaddon“ Bray am Schlagzeug. Bis Juni 1980 arbeiteten sie als völlig unbekanntes Trio: proben, neue Songs schreiben, lokale Gigs in Newcastle spielen, während Cronos das Demo „Demon“ herumschickte, um Interesse zu wecken.
Das erste Demo war roher, von Motörhead geprägter Metal, doch die Saat für etwas Düsteres war schon gelegt. „Raise the Dead“ enthielt bereits frühe okkulte Anklänge, die wenig später unter dem Begriff Black Metal bekannt werden sollten – und machte diese rauen Aufnahmen von 1980 zu einem entscheidenden Ausgangspunkt für den Sound, den Venom ein Jahr später auf „Welcome to Hell“ entfesseln würden.
